漳平市官田鄉桂東村，是入閩始祖、宋朝進士、關內侯李火德的直系後裔村落。大約在明朝萬曆年間，出生在寧化縣石壁村的李火德第三子為躲避戰亂，遷徙到這裡開基，至少有425年以上的歷史。桂東村保留了遠古客家的婚嫁、祭祀、客家風俗與生活習俗，有著傳統的客家制茶工藝、擂茶油等傳統工藝。
　　漳平市官田鄉桂東村，是入閩始祖、宋朝舉人、進士、關內侯的李火德的直系後裔村落。元末明初，火德公三子三三郎朝美及其後裔孫，為了避免戰爭的擾亂，幾次舉家起遷徙，從江西江西撫州府崇仁縣二十三都奄源下坪遷移到漳州府龍岩轄福裏桂東洋，就是現在漳平市官田鄉桂東村。自三三郎朝美公第九代清隱公從永福李莊到桂東洋開基，時間大約是明神宗萬曆十一年，桂東村至少有425年以上的歷史。
　　當年，清隱公攜家帶口舉家南移，客家民俗，新居喬遷，需左挑爐灶，右挑鍋，代表香火才能生生不熄，永旺不衰。爐灶和鐵鍋都是用青藤背負捆綁，清隱公對子女說，我們一路南行，等鋒利的鐵鍋邊把青藤磨斷了，鐵鍋落地，我們就在那裏安家興業。就這樣，徒步南行了幾天幾夜，就在這裡青藤磨斷了，鐵鍋、爐灶落地了，從此清隱公子孫後代就在這裡落戶為家，生根繁衍。據《漳平縣地名由來考》中記載：“桂東村，原名為龜洞洋，原來村莊有一個洞，洞中有一隻石頭，極像只龜，而洞前，整個村莊是一個小盆地，稱為洋，故而得名龜洞洋，後因名字覺得俗，改名為諧音桂東。
　　李火德，字丙鳳，號閩海，1206年出生在寧化縣石壁村。有三子二女，三子分別是三一郎(朝文)、三二郎(朝宗)、三三郎(朝美)。此三子後裔繁衍極盛，並且名人輩出。李崇誠，明進士，被詔入翰林院任文淵閣大學士，曾奉命參修《永樂大典》；李光地，在清朝官至吏部尚書協辦、文華殿大學士；現代有世界著名政要李光耀、李顯龍父子，香港財團臣子李嘉誠等等。特別值得一提的是桂東村李氏，是李火德第三子三三郎(朝美)的直系後裔村落，是歷史上是客家人先祖避免戰爭干戈而舉家遷移的見證。
　　桂東村村落空間佈局合理，明清古建築較好地保留了傳統的建築特色，與村部小學、村舍交錯相間，桂東洋民居住地形成“盆”形居住，保留了遠古客家人“圍而居之”習慣。古祠、學堂、土樓碉堡、小橋、流水、人家、遠山雲霧繚繞、炊煙嫋嫋。
　　桂東洋的特色建築有圍龍屋。這裡圍龍屋的整體佈局是一個大園型，在整體造型上，圍龍屋就是一個太極圖。圍龍屋前半部為半月形池塘，後半部為半月形的房舍建築。兩個半部的接合部位由一長方形空地隔開，空地用三合土夯實鋪平，叫“禾坪”(或叫地堂)，是居民活動或晾曬的場所。“禾坪”與池塘的連接處，用石灰、小石砌起一堵或高或矮的石墻，矮的叫“墻埂”，高的叫“照墻”。半月形的池塘主要用來放養魚蝦、澆灌菜地和蓄水防旱、防火，它既是天然的肥料倉庫，也是污水自然凈化池。
　　桂東村周邊自然生態保護較好，不管是明代的宗祠、民國時期的土樓碉堡，明清的古棧道、近百年曆史的小學堂、民居村舍，渾然一體；客家風格的圍龍屋佈局和桂東洋的高山上“盆” 型圍居，共同構成獨特的觀賞價值。
　　村莊每年都設有“老年人文化節”、春節遊園活動，2007年底，官田鄉“村村通工程”，桂東村終於告別了沒有水泥路的歷史。現在桂東村到官田鄉政府只需要20分鐘的車程，而到華安縣城只需要40分鐘。現規劃中的金上線(晉江市金井鎮到上杭縣)將穿越村莊。
　　桂東村保留了遠古客家的婚嫁、祭祀、客家風俗與生活習俗，有著傳統的客家制茶工藝、擂茶油等傳統工藝。長期的遷徙流離及聚居地區經濟發展滯後，桂東洋保存了客家人艱苦度日，就地取材，製備鹹菜、菜幹、蘿蔔乾等耐吃耐留的食物，家居可佐番薯飯並抑脹氣，出門可配野菜充饑，這便形成了“鹹、熟、陳”的特點。從上述特點的形成，也可見客家人適應環境能力特強，並創造了有特色的飲食文化。
　　入閩始祖、宋朝進士、關內侯李火德第三子朝美公為避干戈擾攘，從江西撫州府崇仁縣二十三都奄源下坪幾度遷徙到漳州府龍岩轄福裏桂東洋。這裡保留了客家人的民俗民風，而日常生活，經常和漳州閩南交往，在語言上已經同化為閩南語支系。
　　桂東洋精神是由客家歷史打造出來的。客家歷史是客家先民、客家人的流浪史、拼搏史、創業史。為了生存、發展，長期的遷徙、流浪，顛沛流離，逐步地擺脫了中原“安土重遷”和“父母在不遠遊”的傳統保守觀念的束縛，樹立起“四海為家”的新思想。也就是長期的顛沛流離，在逆境中求生存、求發展而必須奮力與自然、與社會抗爭，努力拼搏，勝利者，就是這些敢於拼搏、敢於冒險進取的強者，他們終於到了彼岸，獲得新生和發達。
　　客家先民在中原老家受到儒學的傳統教育，宗族、家族觀念根深蒂固。離開中原背井離鄉，長期的流浪生活，更體會到宗族、家族合力的重要性，更加鞏固和加強了宗族家族觀念，於是敬祖睦宗的思想觀念顯得十分突出，聚族而後，修族譜，修宗祠十分突出。客家先民在飽嘗長期離鄉背井痛苦之後，更加深刻地體會到“在家不知娘辛苦，出外方知慈母情”，“在家千日好，出門半朝難”，於是更加戚戀家鄉，並深刻體會到家、鄉、國命運一體，榮辱與共的關係，使愛國愛鄉的思想強烈地表現在各個方面，顯得尤為突出。
　　客家精神的表述有繁有簡，有長有短，可以函益意識和行為的各個方面，但最為突出，最為本質的可以歸納為“勤勞勇敢，開拓進取，慎終追遠，愛國愛鄉”十六個字。
　　桂東村民有無宗教信仰者，也有信仰佛教，媽祖的，也有信仰基督教的，桂莊內有一基督教堂。儘管如此，無論桂東人走到那裏，桂東人歷代保存先輩的“勤勞勇敢，開拓進取，慎終追遠，愛國愛鄉”的精神始終不變。
　　(黃德展)
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