陈性初原名庆善，字嘉祥。1871年出生于漳平，1902年赴荷属东印度巴达维亚（今印尼雅加达），受孙中山革命思想影响，创立华侨智育会作为宣传革命的活动阵地，辛亥革命胜利后，募款支援孙中山领导的新政权。他身居海外，心系中华，发起组织会馆，创办《工商日报》，倡导兴学，开发民智，热心公益事业，毕生为华侨与当地劳苦大众服务。抗日战争爆发后，怀着“请缨有志愿从戎，余心爱国贯始终”的激情，竭力为支援祖国抗战而操劳奔波，成为著名爱国侨领之一。1939年夏，68岁的陈性初毅然回国行慰劳抗日将士事宜，终因积劳成疾，病逝于昆明。